包裝與包裝設計是兩個不同的概念。包裝，是為了使商品在運輸、保管及銷售過程中保持完好的狀態(tài)，而采用適當的材料、容器及技術對商品進行包裹處理。也就是說包裝只是一種包裹、承載的形式。包裝設計則是以產品為基礎，充分將藝術與技術相結合，通過策劃及創(chuàng)意，采用適宜的材料、造型、結構和防護技術，充分運用圖案、文字、色彩等視覺構成要素，創(chuàng)造出有自己特色的產品包裝形象，產品包裝信息通過有效的設計透露出來，從而形成對品牌的塑造。
二、包裝的功能
包裝設計的使命隨著經濟社會的發(fā)展，發(fā)生了重大的改變，從單一的實用功能延展到諸多的營銷層面的功能。對商家來說，通過對產品的包裝設計宣傳品牌、提高產品競爭力、強化產品特征、樹立企業(yè)形象；從消費者角度看，同時還期望得到除對物品消費外的一種心理的審美享受。
1．保護功能
一件產品從工廠到消費者家中，要經過多次裝卸、搬運，風吹日曬雨水侵蝕在所難免，那么要保證商品能完整無損地到達消費者手中，這就需要包裝設計人員考慮周全。而且，保護商品以及保護商品使用價值，這是包裝最基本也是最重要的功能。如果產品在運輸中遭到損壞，會使廠家蒙受損失，若是消費者在攜帶或使用時出現意外，則會給消費者帶來損失，甚至使消費者失去對該品牌的信任。筆者就曾購買過某品牌的土特產，在攜帶過程中紙制提手斷裂，產品墜落破損。其實若增加提手紙張厚度，或改變包裝結構，或用塑料、繩子做提手，都可以避免這一結果。
2．便利功能
包裝的便利功能應當從商品的生產者、運輸者、銷售者、使用者幾個方面來考慮。
對生產者來說，包裝選擇的材料要符合生產工藝，造型要便于生產，適用于自動化機械，不浪費原材料。運輸者則希望包裝的造型要盡量標準化，便于儲存及碼放，在儲存時能節(jié)約空間，且能承受多件碼放而不至破損，不會因路途顛簸而使貨品損壞。包裝盒過大或內襯不合適都有可能導致產品的晃動，甚至損壞。
對于銷售者而言，包裝要便于碼放，便于拿取。如鞋盒側面設計的小圓孔，就是為了方便銷售者在鞋盒成堆碼放的倉庫中，能方便地取出中間的鞋盒。若商品在超市中售賣，則包裝的高度要適合超市貨架。如果商品的高度與貨架相差無幾，則商品放入取出都會比較費力，甚至會損壞包裝。
至于對消費者的便利，那就更不用多說。方便消費者攜帶和使用的包裝，讓消費者覺得貼心、便利，無疑會帶給他們選擇某一商品的動力。對現在塑料包裝上的易撕口大家都再熟悉不過了，但是以往要想打開沒有此功能的塑料包裝，則必須借助剪刀。再如洗護用品中的按壓瓶，食品中的小包裝都是方便消費者的設計。我國于2008年6月頒布了禁塑令，這種情況下如果生產體積較大的商品時，在包裝上增加提手部分，無疑會使消費者更加青睞。
3．銷售功能
一件色彩舒適、圖形悅目、造型美觀、印刷精致的包裝本身就堪稱一件藝術品，尤其當它和同類產品擺放在同一個貨架上時，獨特的形象氣質就能在第一時間傳遞到消費者的視野內。所以說設計精美的包裝能夠吸引消費者注意，引起他們的購買欲望。如食品包裝，設計新穎的新品牌是能夠促使相當數量的消費者嘗試的。但也不能過分夸大包裝的銷售功能，消費者是否購買某一產品，除了包裝外，產品本身以及品牌知名度、價格也都是消費者考慮的因素。
三、包裝的分類
包裝的分類方法很多，其中按包裝形態(tài)和主要機能所分出的形式要重點掌握，分清其中的概念。下面是幾種不同的分類方法：
1．按包裝形態(tài)分為內包裝、中包裝、外包裝。
不同的商品，包裝的層數各不相同。通常把緊貼商品的包裝稱為內包裝或個包裝，把組合多件內包裝的包裝稱為中包裝，把運輸包裝稱為外包裝。我們在超市中看見的包裝多為內包裝和中包裝。外包裝多存放在貨架最上端或倉庫中，在商品上架后就被壓平，作為廢品回收。
2．按主要機能分為銷售包裝、運輸包裝。
區(qū)分銷售包裝與運輸包裝，就不能以包裝的大小來區(qū)別了。對于小件商品來說，通常其內包裝或中包裝是銷售包裝，外包裝就是運輸包裝；而對于一些家電類商品來說，就只有一層運輸包裝?，F在比較普及的是用瓦楞紙箱做運輸包裝，也有些產品是用金屬罐、木箱等做運輸包裝。
由于運輸包裝不必向消費者展示，主要是起到保護商品、便于儲運的作用，所以本書所涉及的包裝設計，以銷售包裝為主要內容。
3．按包裝材料分為紙材、塑料、復合材料、金屬、玻璃、木材、紡織品以及其他材料包裝。
包裝的材料種類很多，其中紙材、塑料、復合材料、金屬、玻璃都比較常用。
4．按商品類別分食品包裝、藥品包裝、工藝品包裝、紡織品包裝、電子產品包裝、日用品包裝等。
由于現代大型賣場的普及，相同的商品會在同一區(qū)域銷售。同樣類別的商品包裝，都有著一些共通的設計方法。在第五章中也會介紹有代表性的商品的包裝設計技巧。
5．按包裝技術分為防水包裝、防潮包裝、防銹包裝、真空包裝、冷凍包裝、壓縮包裝。
