一、原始包裝
包裝的歷史非常悠久，早在原始社會時期就已經出現(xiàn)包裝的萌芽。在生存環(huán)境惡劣、生產工具缺乏、生產能力低下的狀況下，人們?yōu)榱说钟矮F的侵襲，保證自身安全，只能在一起共同生活、勞動、狩獵。先民們采用獸皮、樹葉等防寒遮身，同時也用來包裹食物和獵物。他們在共同生活過程中將食物和飲水進行轉移、分發(fā)和食用時，就需要各種盛裝食物的容器，這便促使了“包裝”的產生?；诋敃r的生產條件，人們所能使用的包裝材料或器具多是從大自然中就地取材。例如用樹葉或獸皮進行包裹，用藤條進行捆扎，用現(xiàn)成的果殼、葫蘆、貝殼等來盛裝食物和水。天然材料的使用是原始包裝階段的主要特征。
二、古代包裝
在包裝的發(fā)展歷史中，古代包裝階段所占據(jù)的時間最長。這一階段縱跨了原始社會后期、奴隸社會以及封建社會。物質材料、科學技術、交通運輸條件、商品銷售方式與人們生活方式的變化，是影響包裝變革發(fā)展的基本因素。新石器時代，由于原始農業(yè)的發(fā)展，定居生活的需要，人們在勞動中學會了制作彩陶，并且用它來裝水和食物，這是人類最早設計制造的包裝物。
這一時期，隨著生產力水平的提高，人們創(chuàng)造出更加便利的生產工具，而且掌握了對銅、鐵等金屬材料的使用方法。社會生產也先后經歷了重要的分工，畜牧業(yè)和手工業(yè)從農業(yè)中分離出來，商業(yè)成為獨立的特殊行業(yè)。生產效率、生活水平逐步提高，商品交易過程頻繁，大大促進了商品包裝的發(fā)展。在包裝材料上既有純粹的自然材料的利用，如截竹為筒，用植物的枝條編成籃、筐、簍、席；用麻、線等纖維編織成袋、兜等，同時也出現(xiàn)了陶器、青銅器等人工材料制作的包裝容器。在包裝方法上，人們已經采用了透明、遮光、透氣、密封、防潮、防腐、防蟲、防震等技術，并且創(chuàng)造出各種便于封啟、攜帶、搬運、陳列和使用的結構形式。在造型設計和裝飾藝術上采用了鏤空、鑲嵌、染色和涂漆等裝飾工藝，制造出各種極具民族風格的包裝容器。
戰(zhàn)國時期《韓非子?外儲篇》中的《買櫝還珠》的故事說的是楚國人到鄭國去賣珍珠，包裝珍珠的盒子裝飾得十分精美，結果鄭國人因為喜歡包裝盒，就買下了盒子而退還了珍珠。這個故事本來是比喻鄭國人舍本逐末，取舍不當，可是從一個側面我們也可以看出在那個時期就有商人重視商品的包裝，為體現(xiàn)商品的珍貴而配上精美的包裝。
北宋時期的濟南劉家功夫針鋪的包裝是我國現(xiàn)存最早且最完整的包裝設計。包裝上有品牌名稱“濟南劉家功夫針鋪”，圖形元素“手持產品的白兔”，廣告語“認門前白兔兒為記”，產品說明文字“收買上等鋼條，造功夫細針，不誤宅院使用。客轉于販，別有加饒，請記白”。它既是商品的包裝，也是商品的廣告。消費者把包裹著商品的紙包裝拿回家中，也使街坊鄰居了解了商品，起到了包裝及宣傳的作用。
三、近代包裝
近代包裝源于18世紀60年代西方技術革命，在近代科學的推動下，包裝的發(fā)展進入了一個新時期。社會經濟的迅猛發(fā)展促進了產品的生產、流通和消費。世界各國在進行內外貿易時都要求所交換的生產原料和產品經過適當包裝，能夠順利地通過儲運、銷售等流通環(huán)節(jié)。同時隨著消費者對產品質量的關注，大家對產品包裝的質量要求也在不斷提高。而且近代科技的進步也為包裝行業(yè)的發(fā)展創(chuàng)造了更加有利的條件。各種新型的包裝材料、包裝機械設備開始進入包裝領域，推動包裝行業(yè)的發(fā)展。
首先，新的包裝材料和器具的使用是包裝發(fā)展的基礎。在近代包裝中，除了木材、藤條等天然材料及制品外，由傳統(tǒng)的陶制容器演變而來的玻璃、金屬、陶瓷和紙質容器等都已得到廣泛應用。1799年法國人制造出世界上第一臺造紙機，將中國的人工造紙技術轉化為機器造紙；1800年機制木箱問世；1818年出現(xiàn)了鍍錫金屬罐；1871年美國人A.L.Jones發(fā)明了瓦楞紙，制造出瓦楞紙板箱；1890年美國鐵路運輸委員會批準瓦楞紙箱正式作為運輸包裝容器。
其次，近代科技促進了包裝技術的發(fā)展。在近代包裝時期，科學技術的發(fā)展推動了各種新型包裝工藝、包裝技術和包裝設備的產生，使得包裝行業(yè)的發(fā)展在這一時期出現(xiàn)了質的飛躍。1 8世紀末法國人阿貝爾發(fā)明了加熱滅菌方法，為罐頭工業(yè)的發(fā)展奠定了基礎；1842年H?本杰明取得了冷凍食品的第一個專利；1882年世界上第一臺制罐機械在美國誕生；1889年美國人發(fā)明了噴霧罐技術；1892年W.潘恩特發(fā)明的皇冠蓋，至今仍在玻璃瓶的封口中廣泛使用。
再次，印刷技術推動了包裝設計的發(fā)展。工業(yè)革命使得物質產品日益豐富，文化教育也逐漸普及。人們的審美情趣和欣賞水平也有相應的提高。為了促進產品銷售，商家們開始重視產品標志的作用。但在當時由于印刷條件的限制，各種標志形式和標簽印刷方式的發(fā)展都進步不大。直到20世紀后，隨著印刷行業(yè)技術水平的提高，包裝裝飾設計才在其內容、形式、工藝和使用范圍上發(fā)生了顯著變化。
最后，產品包裝的發(fā)展與包裝機械的發(fā)展密切相關。例如印刷與造紙設備、玻璃及金屬容器制造機械等。各制造行業(yè)中機械化生產的推廣、生產設備科技水平的提高，也極大地帶動了包裝工業(yè)的生產技術水平和包裝產業(yè)的勞動生產率的提高。
四、現(xiàn)代包裝
人類進入20世紀，科學技術迅猛發(fā)展，特別是二戰(zhàn)結束后世界經濟復蘇，包裝行業(yè)也進入了高速發(fā)展的時期，這就是我們所說的現(xiàn)代包裝階段?，F(xiàn)代包裝是在近代包裝的基礎上發(fā)展起來的以材料科學、電子技術和信息技術為代表的行業(yè)。現(xiàn)代科學技術的發(fā)展為包裝技術的進步奠定了堅實基礎。在這一時期，包裝不僅在質量和數(shù)量上有了飛快的進步，而且在功能上也發(fā)生了顯著的變化。包裝的保護、便利、銷售三大功能在這一時期逐步完善并被行業(yè)內外接受和認同。在包裝材料、包裝容器、包裝工藝及包裝設計等方面，現(xiàn)代包裝與傳統(tǒng)包裝相比已發(fā)生了根本性的改變。包裝行業(yè)已逐步發(fā)展成為龐大的工業(yè)體系，并在國民經濟和國家建設中發(fā)揮著重要作用。
1．新的包裝材料的運用
新材料的研究以及在包裝中的運用大大豐富了包裝材料和容器的構成形式，特別是塑料在包裝中的出現(xiàn)更是推動包裝的結構、工藝發(fā)生了根本性的變化。同時，科學技術的發(fā)展也為原有的包裝材料提供了更廣泛的應用領域。防盜鋁質滾壓螺紋蓋、雙面襯紙的瓦楞紙板箱、聚酯中空吹塑瓶、壓敏標簽、金屬噴霧罐、蒸煮食品袋、自熱和自冷罐頭等新型包裝容器相繼開發(fā)成功，各種傳統(tǒng)材料的包裝制品也能夠滿足現(xiàn)代包裝的各種功能要求，為產品提供更科學、適應性更高的保護。包裝容器從傳統(tǒng)的以盛裝為主的功能越來越多地向方便流通、促進銷售等功能轉變。
2．印刷技術的發(fā)展
包裝印刷是一種復合印刷技術，新材料在包裝中的出現(xiàn)推動了包裝印刷的發(fā)展。印刷技術領域中油墨、制版、承印材料和工藝設備都有了很大的進步，各種包裝印刷技術能夠更好地再現(xiàn)包裝設計的藝術效果。
3．包裝機械的自動化
20世紀中后期，電子計算機和自動化控制技術在企業(yè)生產管理中的應用，促進了包裝機械自動化水平的提高。能夠適應多種產品和多種包裝要求的機械設備大量出現(xiàn)，世界各國都出現(xiàn)了各種產品包裝的自動化工廠。
4．包裝設計的科學化、藝術化
20世紀以來，包裝科學研究、包裝高等教育逐漸興起。包裝設計師從手工業(yè)者、畫家、藝術家中分離出來，形成專業(yè)的包裝設計隊伍。20世紀50年代美國、日本等經濟發(fā)達國家相繼在高等學校設立包裝專業(yè)，培養(yǎng)專業(yè)的從業(yè)人員。同時世界各地相繼組建包裝聯(lián)盟，如歐洲包裝聯(lián)盟、亞洲包裝聯(lián)盟等。改革開放后，我國的包裝業(yè)也取得了突飛猛進的發(fā)展。1980年12月成立了中國包裝技術協(xié)會（2005年更名為中國包裝聯(lián)合會），1981年11月又建立了中國包裝總公司。隨后，各大高校相繼開設了包裝設計等專業(yè)，這些都大大促進了我國包裝業(yè)的發(fā)展和壯大。
